大人の「歯科嫌い」はいつ始まったのか

歯科恐怖症——歯医者に行こうとすると強い不安や恐怖を感じてしまう状態——は、実は珍しいものではありません。日本では成人の歯科受診率が低い一因として、この歯科恐怖症が大きく関係しているとも言われています。

では、なぜ歯科が怖くなるのでしょうか。その多くは、幼少期に経験した「痛い治療の記憶」が原因です。人の脳は、強い痛みや恐怖を伴う体験を特別な記憶として保存する性質があります。一度「歯医者は痛いところ」という記憶が刻まれると、それは大人になっても簡単には消えません。

「痛くない時期」に通うことの意味

子どもが初めて歯科医院を訪れるとき、虫歯がなければ治療は必要ありません。歯のチェックをしてもらい、磨き方を教えてもらい、フッ素を塗ってもらう——それだけで終わります。痛みはほぼゼロです。

この「怖くなかった」「痛くなかった」という体験の積み重ねが、子どもにとっての歯科のイメージを決定づけます。歯科医院を「たまに来る、なんでもない場所」として記憶に刷り込めれば、将来的に歯科恐怖症になるリスクを大幅に下げることができます。

治療が必要になってから来院した場合との違い

歯が痛くなってから初めて連れてくると、その日に何らかの処置が必要になるケースがほとんどです。初めての場所、初めての器具、初めての感覚——そこに痛みまで重なれば、子どもが恐怖を感じるのは当然です。

一方、定期的に通い慣れているお子さんは、歯科医師やスタッフの顔を知っていて、診療台の感覚にも慣れています。万が一治療が必要になった際も、パニックになりにくく、スムーズに対応できることが多いです。

まとめ

歯科恐怖症は「意志が弱いから」でも「大げさだから」でもありません。幼少期の記憶が原因であることがほとんどです。だからこそ、その記憶が形成される前——虫歯がない、痛みがない時期から——通い始めることに大きな意味があります。

すが歯科では、初めてのお子さんが安心して過ごせる環境を大切にしています。治療よりも「慣れること」を最優先に、お子さんのペースに合わせた対応をしています。

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大阪府寝屋川市京阪沿線香里園駅から徒歩13分、大阪府寝屋川市にある歯医者、すが歯科矯正歯科大人こどもクリニック寝屋川香里院では理事長が日本口腔インプラント学会、アメリカインプラント学会の専門医であるため噛み合わせのことに特化した総合的な診断のもと、睡眠時無呼吸症候群を改善するための気道を考えた矯正歯科治療ができます。

すが歯科矯正歯科大人こどもクリニック寝屋川香里院では「人生を変える矯正歯科治療」を診療理念とし、他院では難しいと言われたような難症例も対応しております。

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執筆者

医療法人凌和会すが歯科矯正歯科

理事長　菅　良宜

治療理念

人生を変える歯科治療を通じて患者様の人生を良くしたい